Eloxování hliníku je proces, při kterém se na povrchu materiálu vytvoří tenká vrstva oxidového filmu, který později slouží jako ochranný povlak.
Tento proces pomáhá chránit kov před korozí a dalšími vlivy prostředí. Navíc tato vrstva tvoří také základ pro následné pokrytí profilu barvou. Proces eloxování se obvykle používá pro hliníkové rohy, hliníkové pásy a hliníkové trubky.
Samotný hliník je odolný kov, který je docela odolný vůči různým vlivům. Eloxování hliníku však umožňuje dodatečnou ochranu a může výrazně prodloužit životnost hliníkového profilu, přičemž si po dlouhou dobu zachová jeho kvalitu a odolnost.
Hliník je kov, který na vzduchu snadno oxiduje. Oxidační proces vytváří na povrchu oxidovou vrstvu. Chrání kov proti další oxidaci, ale není schopen plně chránit proti korozi kvůli své malé velikosti. Na základě těchto vlastností kovu byl vyvinut způsob ochrany hliníkových dílů – eloxování. Proces eloxování zahrnuje vytvoření odolnější vrstvy fólie než u přírodního procesu, což pozitivně ovlivňuje odolnost eloxovaného povlaku.Ne každá hliníková slitina může být eloxována. Řada slitin může ovlivnit konečné vlastnosti produktu, proto je k procesu přistupováno zvláště opatrně. Některé slitiny nejsou pro tento proces vhodné. Trvanlivost eloxované poloviny je nejvyšší u slitin třídy 5 a 7. V tomto případě je koroze hliníku omezena na minimum.
Ne všechny společnosti poskytují tento typ služeb. Eloxování provádí např. Extral (https://extral.com/) - výrobce hliníkových profilů.
Eloxování hliníku má mnoho výhod. Tyto zahrnují:
• Zvýšená odolnost vůči vlivům prostředí, umožňující použití materiálu pro stavbu lodí a mostních podpěr.
• Atraktivní vzhled, umožňující použití tohoto typu výrobků pro dekorativní účely.
• Nízké výrobní náklady.
• Jednoduchý technologický postup.
• Odolnost proti mechanickému poškození, poškrábání a prasklinám. To umožňuje použití takového kovu v podmínkách zvýšeného mechanického zatížení, například při výrobě letadel a automobilů.
• Nehořlavé. Vrstva oxidu se váže k dílu na molekulární úrovni a zabraňuje vznícení.
• Koroze hliníku je výrazně snížena.
• Netoxicita produktu.
• Možnost recyklace. Eloxovaný hliník jej připravuje na sekundární zpracování kvůli nedostatku dalších chemických prvků v jeho složení.
• Dlouhá životnost produktu.
• Nízká hmotnost.
• Hliník pokrytý vrstvou černého oxidu může fungovat jako radiátor a výrobky z něj s reflexním povrchem mohou fungovat jako konvektory.
Eloxování je chemický proces. Základem je princip elektrochemické disociace, kdy samotný díl funguje jako anoda a olověné desky nebo chemicky čistý hliník jako katoda. Proces probíhá v galvanické lázni obsahující kyselinu sírovou, do které je přiváděn elektrický proud.
Koncentrace kyseliny dosahuje 20%, stejnosměrný proud je 1-2 ampéry na čtvereční decimetr, střídavý proud je až 3 ampéry a teplota roztoku je 20-22 stupňů Celsia. Závěsy, které drží hliník, musí být vyrobeny ze stejného materiálu jako anoda. Protože to není vždy možné, je povoleno použití slitin hliníku a duralu. Katody jsou umístěny po stranách lázně, v takové vzdálenosti, aby pojal dostatečný objem elektrolytů. Povrch anod musí odpovídat povrchu katod.
Upozorňujeme, že montážní body pro přívěsky nemusí být plně eloxované, proto je na zvážení, k čemu bude produkt sloužit. Po elektrolytické lázni se kov promyje tekoucí vodou a zpracuje se 5% roztokem amoniaku. To se provádí za účelem neutralizace povrchu produktu, po kterém se znovu promyje pod tekoucí vodou. Pro zlepšení kvality materiálu se provádí dodatečné ošetření dichromanem sodným při teplotě 95 stupňů Celsia po dobu půl hodiny. Profil získává charakteristickou zelenožlutou barvu. Proces eloxování je poměrně intenzivní, často s výskytem záblesků na povrchu produktu. Kov se okamžitě taví a oxiduje, což umožňuje, aby se elektrolyt vlivem proudu pevně vázal na substrát. Tento proces určuje strukturu hliníkového povrchu, který se stává vroubkovaným, jakoby místy zubatým.
Během anodizace mohou kromě kyseliny sírové působit jako elektrolyty i jiné kyseliny, které mohou hliníku poskytnout jedinečné vlastnosti:
• Oxalátový elektrolyt. Roztok o koncentraci čtyřicet až šedesát gramů na litr je žluté barvy, tvrdý a plastický. Při ohýbání povrchu fólie je slyšet charakteristický zvuk praskání. Má nízkou přilnavost a poréznost.
• Ortofosforový elektrolyt. Roztok kyseliny ortofosforečné o koncentraci 350-550 gramů na litr se používá jako mezistupeň před procesy pokovování mědí a niklem. Liší se tím, že je obtížné malovat, ale dokonale se taví v roztocích niklu a mědi.
• Chromový elektrolyt – roztok chloranhydritu a kyseliny borité. Výsledná fólie má charakteristickou šedomodrou barvu a texturu připomínající povrch smaltu. Takové vlastnosti umožňují použití kovu při dekoraci fasád a jiných vnějších konstrukcí,